飞象网讯 (计育青/文)2021年是中国“十四五”开局之年,各行各业未来五年的发展蓝图正式进入了部署实施阶段。作为新型基础设施的重要组成部分,5G已经成为建设网络强国、数字中国的关键节点之一,未来将直接影响到社会治理和经济发展的数字化、智能化进程,因此5G产业任重道远。
今年4月,3GPP正式确定了5G-Advanced技术演进目标,这意味着5G下一个五年的发展路线已经建立起来,全球5G竞争也将进入全新的时代。国内通信行业的行动很快,5月15日中国联通与华为联合举办了题为“5G新技术,产业新赛道,客户新体验”的5G-Advanced技术创新发布会,推出了智构新视界、智享大上行、智慧超感知三大“智慧”系列5G-Advanced方案,一举成为了全球5G-Advanced技术和应用的急先锋,同时也突出展现了中国5G产业在全球无可置疑的领先地位。
从最大到最强
中国之所以能在5G-Advanced领域先声夺人,不但因为手握领先的5G技术,还因为背靠全球规模最大的商用5G网络。由此积累的大量实践经验,让中国5G产业在新技术开发和应用方面总能走在最前沿。
经过两年的发展,中国已经建成了由82万个5G基站构成的新一代移动通信网络,用户数也接近了3亿。在此过程中,不但最先进、最实用的5G部署方案出现在中国,最令人惊艳的2C、2B业务和应用也都率先出现在中国,中国已经成为事实上的全球5G高地。
中国联通的5G建设也在两年间获得了巨大的成就,通过与中国电信共建共享,建成了全球规模最大、带宽最优的5G共享网络。截至2021年一季度,两家运营商共建共享的5G基站规模已经达到40万站,覆盖了全国所有地级以上城市和发达县城。这张网络实现了三个全球第一,即全球第一张大规模5G共建共享网络,全球第一张200兆大带宽的高性能5G网络,全球第一张TDD+FDD混合组网的5G网络。借助大带宽优势和先进的多频段载波聚合技术,中国联通5G网络可以提供最大3.2G的下行峰值速率,对个人用户和行业用户极具吸引力。据统计,中国联通5G套餐用户在2021年第一季度已经超过了9000万,5G行业示范项目也增至300多个。
在建成最大的5G网络后,接下来要建设最强的网络。“最强”并不仅仅指技术水平,还包括从运营的角度进行优化,确保用户获得最佳体验、最理想的收获,使得5G实现商业上的成功,形成“技术-运营-市场”相互支持、相互促进的正循环。毕竟网络规模大小并不是运营商建设5G的目标,运营商真正期待的是赢得真正的商业上的成功,只有这样才能让市场、运营商乃至整个社会有更大的动力去继续支持5G建设。
聚焦三个关键赛道
在普通消费者看来,5G与4G在体验上的差异突出表现在网络速率上,视频即点即播、大文件下载瞬间完成。华为无线营销副总裁朱慧敏在接受记者采访时表示,在通信行业看来,5G则蕴含着巨大的价值有待持续挖掘,这就需要新技术来开辟新的产业赛道,并通过持续的技术创新为新赛道提供不断增强的支撑能力。
华为无线营销副总裁 朱慧敏
对于个人消费者,寻求AR/VR等虚拟世界的交互是大势所趋,人们希望借助网络和技术手段来获得全新的连接体验。在行业领域,由于物联网应用的发展,积累多年的十几亿连接需求可能会在短短几年内增加到上千亿,如此连接规模只有靠5G网络来支撑。与此同时,不同行业场景对连接的要求也不同,比如智能交通领域需要低时延、高可靠性、低功耗、高精度定位等能力,高清监控、机器视觉等应用需要高速上行能力等,这些都对5G网络提出了更高的要求。
“面向未来,5G要满足消费者以及各行各业不断增长的需求,需要逐步建立大上行、低时延、低功耗、高精度定位等能力,打造一个高性能、多用途网络。”朱慧敏说。
基于此,中国联通将5G创新集中到了三个关键领域:一是个人与网络之间,向个人消费者提供大带宽、低时延能力,服务于不同形态的XR虚拟交互等业务;二是物与物之间,向行业应用提供大上行能力,满足城市监控、智能制造、机器视觉等领域的大带宽上行需求;三是网与世界之间,以无处不在的网络和服务支持各个领域的创新。
根据对上述三大方向的研究,中国联通和华为共同确定了未来5G持续演进的三个赛道。一是“智构新视界”,主要针对用户对XR类业务的实时交互需求;二是“智享大上行”,重点解决行业应用对高速上行能力的需求,致力于提供十倍以上的带宽;三是“智慧超感知”,通过开发、开放5G网络内生的精准定位和态势感知能力,满足创新业务对通信、定位、感知三方面的需求。
据朱慧敏介绍,中国联通和华为将在未来开展战略合作,共同致力于5G-Advanced技术的标准创新、方案创新,促进产业生态联盟的合作,为消费者和行业客户提供满意的技术和服务解决方案。
5G持续演进达成共识
在很多人的心目中,5G刚刚商用2年,现阶段讨论5G-Advanced似乎有些过于超前。朱慧敏告诉记者,回溯移动通信发展史,十年一代已经成了定律,2年时间意味着5G时代已经走过了近1/5,因此现在考虑5G-Advanced正当时。另一方面,2G和3G之间有被称为2.5G的GPRS,4G商用之前有被称为3G升级版本的HSDPA/HSUPA,5G商用之前也有LTE-Advanced、LTE-Advanced pro等技术,因此5G在自己的时代里也不会一成不变。从5G到6G的演进过程中,通信行业需要通过持续的创新,为用户提供更好的体验,帮助各行各业发展新一代数字化基础设施。
在全球5G标准的研发进程中,2018年6月完成的3GPP R15标准定义了5G新无线和核心网标准,为eMBB业务铺平了道路;2020年7月完成的3GPP R16标准为一系列行业应用打开了通道。最新版本的R17标准将在R16标准的基础上做进一步增强,预计会在2022年中期完成。上述标准虽然为5G部署、商用和行业应用的发展提供了便利,但总体上仍未达到5G的设计目标,因此通信行业还需要通过不断创新来探索未来五年的5G演进路线,这也是3GPP在今年4月发布5G-Advanced演进目标的初衷。预计5G-Advanced的标准可能会在3GPP R18及后续版本中予以体现。
通信行业还需要通过合作探索和联合创新,在实践中探索实现5G-Advanced目标的关键技术和解决方案,强化5G对数字化经济发展的支撑能力,同时在越来越大的范围内获得商业成功。中国联通与华为此次发布三大“智慧”系列5G-Advanced方案,则意味着中国通信产业已经在这一领域占据了卓越的领先地位。