经过十年的高速发展,苹果和iPhone迎来了拐点,他们去年的境况,也连累了一大批的供应商,但如今的苹果财务健康,产业链稳固,在面对经济寒冬和激烈竞争的时候,有很多牌可以打,而且常常会在关键时刻打出来,祭出最致命的一击,如2013年推出土豪金、2014年大屏幕、2017年iPhone X和FACE ID,这些产品都伴随着超高售价和不错的销量,直到2018年销量疲软,库克掏出另外一张重要底牌:全面降价。这个底牌虽然不是很出彩,但也取得了明显的效果,特别是在大中国区表现非常突出。降价前后,线上平台苏宁和天猫的销量增长都达到70%,苹果股价明显地回暖,但显然,iPhone产业链远算不上高枕无忧,随着时间推移以及竞争日益加剧,库克会进行越来越多的操作,亮出更多的底牌,不仅会颠覆此前消费者之于苹果的认知,甚至会重建产品线和产业链。
任何企业的第一要务都是获得利润,苹果虽说已富可敌国,却也改变不了这个本质,特别是库克又是供应链高手。众所周知,企业的利润决定于两个因素,一个是产品的售价*数量,二是产业链的成本投入,显然,iPhone售价已经到达顶点很难再有突破,库克只能在提高销售量和降低产业链成本方面做文章,争取最大利润。
黑科技、功能降级...会提振iPhone销量吗?
其实,要继续提振iPhone销量也并非难事儿,总得来说,有两条路,一个是颠覆式创新,正如iPhone4带给全世界的惊喜,还有就是功能降级,全面且大幅度降低销售价格,而且要把市场占有率当成未来最最重要的指标之一,渐渐放弃iPhone奢侈品路线,正如他们放弃前零售副总裁、前奢侈品女王阿伦茨一样。
关于黑科技,苹果从来都不是跟随者,最新、最炫酷的黑科技应该就是Face ID,虽然首代产品的表现远非完美,它在全世界面前第一次演示的时候,就没有完全成功,但随着技术和制造工艺改良,最新的Face ID已经非常稳定,而且这个技术有很强的推广价值,车站、地铁、安保等场景都可以应用,换句话说,Face ID因iPhone而被人熟知,且正逐步走红起来。相信依库克的野心,远不止要捧红Face ID。
事实上,库克在一次对投资者的谈话中表示,自己对苹果的前景感到前所未有的乐观,正押宝一些“惊世骇俗”的未来产品,包括新版iPad和低端配置的Macbook Air,他本人最热心的项目还是“AR增强现实”技术,为了使自己的AR技术领先全球并率先量产,一向谨慎投资的库克,却醉心于收购AR技术初创企业和相关专利,相信在苹果总部一些秘密的实验室中已经有了手机版的AR增强现实应用雏形,之所以,重点提到AR技术,除了库克痴迷之外,更在于它有着无限广阔的应用前景,如立体电影(概念类似于科幻美剧Flash中的道歉盒),异地办公、远程购物,医疗呈像等等,如果iPhone能嵌入成熟的AR技术,相当于把屏幕的尺寸扩展到无限大,大大提高手机的应用效率,届时,配置AR技术的新iPhone有可能再度掀起抢购狂潮,销量提升20%,只是顺便的事儿。
但我们不得不悲伤地承认,颠覆式创新非常很难,需要天赋、机遇、资本地完美组合,如果没有颠覆式创新,提升销量就无从谈起。如前文所述,提振销量的另一条路就是“降低价格”,这条路虽然不体面,但于iPhone来说却是有着巨大的操作空间。
其实,业内人士都知道,iPhone之所以售价高,主要原因就是它的功能太丰富了,很多消费者花费8000块购买的手机,仅仅会用到2000块的功能以及一个漂亮的苹果Logo,如iPhone在海拔3000米雪山的特异功能,就很少有人用到,还有广告中宣传的三摄像头、亮黑色外观、超高清显示、抗水功能等等,加上,一不留神就更新的iOS软体,都有一定程度地品质过剩,这些不疼不痒的品质在消费者眼中存在感非常差,但在产业链中却都是难啃的骨头,有些供应商为了满足要求,不得不反复地测试、返工,无形中加大了运营成本,而iPhone产业链上的一切成本都会体现在最终的销售价格上。在可预见的未来,库克势必会找到品质vs成本的平衡点,适度地增加低端机型,让中国和印度的农村都能广泛地接受iPhone产品,而且,未来市场占有率有可能成为苹果最在乎的数字。
安全过渡,苹果带着iPhone产业链一起转型
无论从任何角度讲,iPhone产业链都到了转型的拐点处,能顺利转身的企业,会跟着苹果分享利润,而转不过来的企业,只能灰飞烟灭,如胜华科技、GATA等等,事实上,iPhone产业链一向都以“高强度、残酷、狠角色”著称。
苹果是一家非常有远见的企业,他们早就预料到硬件的优势不会持续太久,终会被后起之秀模仿甚至超越,从而早早地就筹划转型服务。为了搭建好自家的服务平台,他们花重金招聘全球最优秀的软体工程师,而且坚持iOS的半开源,一方面严格保密iOS的底层代码,另一方面又给第三方App开发者提供丰厚的汇报,使得iOS平台繁荣昌盛,这也是其转型服务的重要基础。截止到现在,iPhone用户想要安装任何App,都要通过苹果的服务器,这样iOS系统天然拒绝不安全的软件,促使消费者更甘心有偿使用苹果的服务,如Apple Music/Care/Movie等等,他们去年的总计收入54亿美元,仅次于iPhone硬件部门,从现在的进度看,苹果从iPhone硬件转型软件服务应该不是难事儿。
之所以强调库克未来会关注市场占有率,正在于他们的服务需要依托于iOS系统,只有自家的产品占有率足够大,才会有更多机会销售自己的服务,而当服务的利润率足够高的时候,硬件有可能沦为赠送品,这就意味着,苹果未来的硬件产品,一定会战略性地选择降级,这对于iPhone产业链来说喜忧参半,喜的是他们能从苛刻的品质标准中解脱出来,忧的是苹果硬件利润降低,自己又怎么赚钱呢?所以,供应商不得不尽快转型,要么升级制造生产线,利用数据系统、自动化取代人工,更好地保证生产良品率,要么成为苹果服务业的开发者,靠着同客户积累的感情,做一些服务性的代工罢了。